Il film segue la vicenda personale di Alessandro Volta a partire dall’estate del 1794, anno in cui il celebre scienziato, impegnato nelle sue ricerche sull’elettricità, incontra la cantante lirica Marianna Paris, con cui nasce un’intensa storia d’amore, a lungo osteggiata dal fratello, l’arcidiacono Luigi.
Mentre l’Europa è sconvolta dalle guerre rivoluzionarie e i finanziamenti alla ricerca vengono ridotti in ragione degli sforzi bellici, Volta è chiamato dall’amministrazione austriaca a una sfida epocale: trasformare i suoi studi in un’invenzione capace di produrre ricchezza e progresso. La sua ricerca si scontra, però, con il pensiero dello scienziato bolognese Luigi Galvani e darà luogo a una rivalità destinata a dividere il mondo scientifico dell’epoca.
Tra la passione per la scienza e quella per la donna amata, Volta affronta ostacoli professionali, conflitti familiari e dolorose rinunce personali, che lo porteranno infine a rifugiarsi nei suoi studi e all’invenzione della pila elettrica, una scoperta destinata a cambiare il corso della storia. Il successo internazionale che ne deriverà non cancellerà, però, il prezzo umano della sua straordinaria impresa, in un percorso che racconta il coraggio di perseguire la conoscenza e la forza di immaginare un futuro diverso.